Elementos homologados, no tubos de escape
El catalizador y el filtro de partículas forman parte del sistema de anticontaminación homologado del vehículo. Su referencia está ligada a esa homologación, así que la compatibilidad no admite aproximaciones.
Montar un elemento de referencia distinta puede provocar que la centralita detecte valores fuera de rango y encienda el testigo de avería, además de dejar el vehículo fuera de su homologación original.
Qué mirar en las fotografías
El sustrato, el panal cerámico del interior, debe verse completo. Un sustrato fundido, agrietado o parcialmente desprendido invalida la pieza aunque la carcasa esté impecable.
Revisa la carcasa metálica en busca de golpes. Un impacto suele haber roto la cerámica interior aunque por fuera solo se vea una abolladura, y ese daño no se detecta hasta que la pieza está montada.
La saturación del filtro de partículas
Un FAP acumula hollín que se elimina mediante ciclos de regeneración. Si el filtro procede de un vehículo que hacía trayectos cortos, puede estar colmatado hasta un punto en que la regeneración normal ya no lo recupera.
Pregunta si la pieza ha sido limpiada profesionalmente y si hay medición de contrapresión. Existen servicios de limpieza que devuelven un FAP a valores aceptables, y un filtro limpiado con informe es una compra mucho más segura.
Vaciar el catalizador o el FAP es ilegal
Circulan piezas "huecas", a las que se ha retirado el interior. Instalar una de ellas supone circular con un vehículo que no cumple su homologación de emisiones, es motivo de rechazo en la ITV y puede acarrear sanción.
Si una oferta es sospechosamente barata para este tipo de pieza, pregunta explícitamente si el sustrato está íntegro y pide fotografía del interior. Un desguace autorizado no comercializa piezas vaciadas.
Antes de montar
Diagnostica la causa real. Un catalizador o un FAP rara vez fallan solos: suelen ser la consecuencia de un problema previo de inyección, de EGR o de turbo. Si no se corrige el origen, la pieza nueva durará lo mismo que la anterior.
Y presupuesta también los sensores. Sondas lambda y sensores de presión diferencial se degradan con el uso, y sustituirlos aprovechando el desmontaje sale más barato que hacerlo después.